Le Crociate altro non sono che una
serie di campagne militari, tipicamente sancite dal papato, che si svolsero
dall'XI al XIII secolo.
Le Crociate furono, comunque, per lo
più, guerre difensive. Una risposta alla conquista musulmana di terre cristiane
tra conquiste militari e conversioni forzate. Furono quindi tentativi da parte
della Chiesa Romana di riconquistare la Terra Santa occupata nel VII secolo dai
musulmani, e arginare l'avanzata musulmana.
In ogni caso, alcuni storici ritengono
che tra i motivi principali che originarono le crociate ci fu anche la volontà,
da parte del Papa, di incanalare le frequentissime dispute tra i nobili, in una
direzione diversa, fuori cioè dall'Europa, la tesi più accreditata resta
senz'altro la prima. (La circostanza che l'Impero d'Oriente avesse chiesto aiuto
tornò a favore di Urbano II.)
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BREVE CRONOLOGIA DELLE CROCIATE IN TERRA SANTA.
Prima crociata - La prima crociata fu lanciata il 27 novembre
1095 dal Papa Urbano II il giorno prima della fine dei lavori del Concilio di
Clermont (18-28 novembre 1095), in Francia, con l'obiettivo di portare aiuto
alla Cristianità orientale preoccupata dall'insediamento dei Turchi selgiuchidi.
Anche se l'appello di Urbano II al Concilio di Clermont era probabilmente
rivolto a suggerire un pellegrinaggio d'espiazione ai cavalieri poveri, che
spesso si abbandonavano ad atti di violenza.
Crociata del 1101 - La cosiddetta crociata del 1101 fu in realtà l'insieme di
tre diverse imprese, organizzate in seguito al successo della prima crociata,
alla fine della quale si era levata la richiesta di rafforzare il neonato regno
di Gerusalemme.
Seconda crociata - La seconda crociata è la diretta conseguenza della caduta
della contea di Edessa nel dicembre del 1144 ad opera dell'atabeg Zengī (arabo
‘Imād al-Dīn Zengi) di Aleppo e Mossul - che, con la città
anatolico-mesopotamica di Harrān, costituiva la regione che gli Arabi chiamavano
Jazira, lett. "l'isola" - solo nominalmente dipendente dai Selgiuchidi e, ancor
più simbolicamente, dal califfo abbaside. L'unica sua azione bellica fu
costituita dal fallito assedio crociato di Damasco, a lungo sostenuto da
Bernardo di Chiaravalle.
Terza crociata - La terza crociata (1189-1192), detta anche
la "crociata dei Re", fu un tentativo, da parte di vari sovrani europei, di
strappare Gerusalemme e quanto perduto della Terrasanta, al Saladino. Durante
questa crociata morì Federico I.
Quarta crociata - La quarta crociata fu indetta da Papa
Innocenzo Terzo all'indomani della propria elezione al soglio pontificio nel
1198, e fu diretta contro i musulmani in Terrasanta. Nella prima enciclica di
Innocenzo Terzo dell'agosto 1198 la liberazione di Gerusalemme è vista come
necessaria.
Quinta crociata - Regnante papa Innocenzo Terzo, il Concilio
Lateranense IV aveva deciso l'indizione di una nuova crociata. Federico II, in
occasione della sua incoronazione a Rex romanorum, nel 1215, giurò solennemente
di prendervi parte, ma poi rimandò più volte, il che provocò tensioni con il
papa. Papa Onorio Terzo stabilì infine che la crociata dovesse aver inizio il 1
giugno 1217.
Sesta crociata - Dopo il fallimento della quinta crociata,
l'imperatore Federico II, con il trattato di San Germano (1225), si era
impegnato a guidare una crociata in Terrasanta, ma, per motivi politici ne aveva
più volte ritardato l'inizio. Ma quando nel 1227, a causa di una malattia, fu
costretto a rimandare la crociata ancora una volta, venne scomunicato da papa
Gregorio Nono. Ciononostante, l'anno successivo, Federico si recò a Gerusalemme,
mentre il Papa lo definiva “Anticristo”. Questa crociata fu l'unica pacifica.
Gli accordi comunque presi tra Federico Secondo di Svevia,
assai intelligentemente, ed Sultano, prevedevano che per settant'anni
Gerusalemme rimanesse sotto amministrazione cristiana dell' Imperatore del Sacro
Romano Impero: e così fu, senza alcun spargimento di sangue.
Settima crociata - La settima crociata si svolse fra il 1249
e il 1250. Fu diretta contro l'Egitto e guidata dal re di Francia.
Ottava crociata - L'ottava crociata fu diretta anch'essa
contro i domini musulmani in Africa settentrionale e fu sempre guidata da Luigi
IX.
Nona crociata - La nona crociata è solitamente considerata
l'ultima Crociata medievale ad essere stata condotta contro i musulmani in Terra
Santa. La maggior parte degli storici, tuttavia, non la considera come una
crociata a sè, ma come la seconda parte dell'ottava.
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LE CROCIATE MINORI.
Crociata dei pezzenti - La crociata dei pezzenti è
effettivamente da ritenersi la prima crociata della storia anche se gli storici
moderni, sia per lo scarso successo e sia perché non fu mai ufficializzata dalla
Chiesa di allora, la considerano l'avanguardia della prima crociata.
Crociata dei tedeschi - La crociata dei tedeschi è il nome dato ad una serie di
massacri ai danni delle comunità ebraiche del centro Europa ad opera di nobili
tedeschi e francesi reclutati durante la predicazione di Pietro l'Eremita. Si
tratta quindi di un evento secondario della prima crociata.
Crociata dei fanciulli - La crociata dei fanciulli o crociata dei bambini è il
nome dato ad una serie di eventi, reali o leggendari, avvenuti nel 1212 dei
quali esistono diversi resoconti spesso contraddittori e che sono tuttora
materia di dibattito fra gli storici.
Crociata dei pastori - La crociata dei pastori cominciò quando un monaco
carismatico, chiamato Maestro d'Ungheria, asserì di aver ricevuto dalla Vergine
Maria una lettera, nella quale era scritto, sosteneva, che i potenti, i ricchi e
i superbi non avrebbero mai potuto riconquistare Gerusalemme, ma che ci
sarebbero riusciti solo i poveri, gli umili e i pastori, di cui egli sarebbe
stata la guida. La superbia dei cavalieri, continuava la lettera, aveva offeso
Dio.
Crociata di Mahdia (1087) - Attacco nel 1087 contro gli Ziridi d'Ifriqiya
scatenato dalla Repubblica di Genova e da Pisa (sostenute da Amalfi, Gaeta e
Salerno), per metter fine alle attività dei corsari barbareschi.
Crociata di Mahdia (1390) - Fallito assedio nel 1390 della capitale hafside di
Mahdiyya, da parte della Repubblica di Genova e del Regno di Francia e del suo
re Luigi II di Borbone.
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STATI CROCIATI CHE NACQUERO CON LE CROCIATE
Gli Stati crociati furono fondati in Oriente dai partecipanti
alle spedizioni.
Regno di Gerusalemme: il principale degli Stati crociati fondati nel Medio
Oriente in seguito alla prima crociata nel 1099. La caduta di San Giovanni
d'Acri ne decretò la distruzione nel 1291.
Contea di Tripoli
Principato di Antiochia
Contea di Edessa
Regno di Cipro
Regno di Armenia-Cilicia
Impero Latino: I cavalieri della Quarta crociata fondarono un regno conosciuto
come Impero latino, con capitale Costantinopoli, dopo aver saccheggiato la città
nel 1204.
Regno di Tessalonica
Ducato di Atene
Principato d'Acaia
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I PRINCIPALI ORDINI CAVALLERESCHI NATI CON LE CROCIATE
Per la difesa della Terra santa, furono creati ordini religiosi cavallereschi. I
più importanti tra essi erano:
L'Ordine del Tempio (o Templari)
L'Ordine dell'Ospedale (o Ospitalieri)
L'Ordine Teutonico (o Cavalieri Teutonici)
L'Ordine equestre del Santo Sepolcro.
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